Ceres

Ceres befindet sich im Asteroidengürtel zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter und ist der der Sonne am nächsten gelegene Zwergplanet und der einzige im inneren Sonnensystem . Es ist der kleinste der bekannten Zwergplaneten mit einem Durchmesser von 950 km.

KURZPROFIL CERES

Masse:	943.000.000.000 Milliarden kg ( 0,00015 x Erde )
Durchmesser:	950 km
Bekannte Monde:	Keiner
Bemerkenswerte Monde:	Keiner
Umlaufbahnentfernung:	413.700.000 km ( 2,77 AU )
Umlaufzeit:	4,60 Jahre
Oberflächentemperatur:	-105 ° C.
Entdeckungsdatum:	1. Januar 1801
Entdeckt von:	Giuseppe Piazzi

GRÖSSE VON CERES IM VERGLEICH ZUR ERDE

FAKTEN ÜBER DEN ZWERGPLANETEN CERES

• Ceres war das erste Objekt, das als Asteroid im Sonnensystem angesehen wurde. Anfang 1801 entdeckte und benannte ein italienischer Astronom namens Giuseppe Piazzi Ceres. Er klassifizierte es ursprünglich als Planeten, aber seitdem wurde es als Zwergplanet klassifiziert.
• Ceres macht ungefähr ein Drittel der Masse des gesamten Asteroidengürtels aus , kann jedoch nicht als Planet klassifiziert werden, da es seine Umlaufbahn nicht „dominiert“ und stattdessen mit vielen tausend Asteroiden teilt.
• Er wurde nach dem römischen Gott der Landwirtschaft, Ceres ( oder Cerere auf Italienisch ), benannt – in der griechischen Mythologie auch als Demeter bekannt . Der ursprüngliche Name von Cerere Ferdinandea wurde geändert, nachdem Einwände gegen Ferdinandea erhoben wurden .
• Ceres wurde ein halbes Jahrhundert lang – von 1801 bis in die 1850er Jahre – als Planet eingestuft, bis er anschließend als Asteroid eingestuft wurde. Im Jahr 2006 wurde es anschließend als Zwergplanet klassifiziert.
• Das Vorhandensein von Wassereis auf Ceres hat zu Spekulationen geführt, dass dort Leben existieren könnte. Die Diskussionen über das Leben auf dem Zwergplaneten sind jedoch nicht so aktiv wie die für Mars und Europa .
• Es wird angenommen, dass Ceres einen felsigen Kern mit einem eisigen Innenmantel hat, der 100 km dick ist. Wissenschaftler haben berechnet, dass dieser Eismantel bis zu 200 Millionen Kubikkilometer Wasser enthalten kann – das ist mehr Süßwasser als auf dem Planeten Erde zu finden ist.
• Der Zwergplanet wird allgemein als zu dunkel angesehen, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, aber ein Betrachter mit außergewöhnlichem Sehvermögen unter den richtigen Bedingungen kann möglicherweise den Zwergplaneten sehen.
• Ceres vollendet seine Umlaufbahn alle 4,6 Erdjahre und vollendet alle neun Stunden und vier Minuten eine vollständige Umdrehung.

Auf der Suche nach einem Stern stolperte der italienische Astronom Giuseppe Piazzi 1801 über etwas, das er für einen Kometen hielt. Später kam man mit Hilfe eines anderen Astronomen zu dem Schluss, dass man einen neuen Planeten gefunden hatte.

Piazzi beschloss, ihn Ceres Ferdinandea zu nennen. Bald wurden 1850 immer mehr ähnliche Objekte entdeckt, die dann zu seiner Klassifizierung als Asteroid führten, dem ersten Objekt, das so genannt wurde. Der Name änderte sich dann in Ceres nach der römischen Göttin der Ernte und der Mutterliebe.

ENTFERNUNG, ROTATION UND GRÖßE

Ceres befindet sich im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter und umfasst ein Drittel der gesamten im Asteroidengürtel gefundenen Masse. Seine Größe würde ihm später, im Jahr 2006, den Status eines Zwergplaneten verleihen.

Er befindet sich knapp 2,8 Astronomische Einheiten von der Sonne entfernt und empfängt daher sein Licht in etwa 22 Minuten, und ist etwa 3,5 Astronomische Einheiten von der Erde entfernt, so dass das Licht von Ceres in 29 Minuten zu uns gelangt. Es ist der 33. größte Körper im Sonnensystem innerhalb der Neptunbahn.

Man nimmt an, dass Ceres vor etwa 4,5 Milliarden Jahren entstanden ist, als sich das Sonnensystem bildete. Die Schwerkraft zog wirbelndes Gas und Staub an und führte zur Entstehung des kleinen Zwergplaneten. Ceres wird von Wissenschaftlern als Embryonalplanet oder Proto-Planet beschrieben, was bedeutet, dass er begann, sich als Planet zu bilden, aber nicht zu Ende ging. Das Scheitern wurde durch die starke Schwerkraft von Neptun garantiert, die verhinderte, dass Ceres zu einem voll ausgebildeten Planeten wurde.

Ceres siedelte sich an seinem jetzigen Standort unter den übrigen Resten der Planetenbildung an. Eine andere Theorie über ihren Ursprung besagt, dass er tatsächlich innerhalb des Kuipergürtels gebildet wurde, bevor sie über verschiedene große Gravitationseinflüsse näher zur Sonne wanderte.

Diese Theorie hat aufgrund der Anwesenheit von Ammoniaksalzen, die im Occator-Krater von Ceres entdeckt wurden, ein gewisses Gewicht. Auch die von Ceres angenommene Bildung unter kälteren Bedingungen als die meisten Planeten und Asteroiden verleiht dieser Theorie eine gewisse Glaubwürdigkeit, was bedeutet, dass der Zwergplanet jenseits der Jupiterbahn entstanden ist.

Ceres hat den Radius von 476 Kilometern oder 296 Meilen. Er hat also 1/13 des Radius der Erde oder 27% des Radius des Mondes. Sein Durchmesser wird auf etwa 945 Kilometer geschätzt, was bedeutet, dass er eine vergleichbare Größe zur oberen bis unteren Länge des Vereinigten Königreichs hat.

UMLAUFBAHN UND ROTATION

Er folgt einer Umlaufbahn zwischen Mars und Jupiter, innerhalb des Asteroidengürtels und näher an der Marsbahn. Die Umlaufbahn ist mäßig geneigt (i = 10,6° im Vergleich zu 7° für Merkur und 17° für Pluto) und mäßig exzentrisch (e = 0,08 im Vergleich zu 0,09 für Mars).

Es dauert etwa 4,6 Erdenjahre, bis Ceres eine Reise um die Sonne macht, oder etwa 1.681 Erdentage. Da Ceres die Sonne umkreist, vollzieht sie alle 9 Stunden eine Umdrehung, also ihre Tageslänge, die zu den kürzesten im Sonnensystem gehört.

GEOLOGIE UND ATMOSPHÄRE

Ceres ist von unzähligen kleinen, jungen Kratern bedeckt, die nicht größer als 280 Kilometer oder 175 Meilen im Durchmesser sind. Der Zwergplanet besteht hauptsächlich aus Eis und Fels, mit einem felsigen Inneren und einem eisigen Äußeren.

An der Oberfläche vermischt sich das Eis mit verschiedenen Mineralien, auch eisenreicher Ton ist an der Oberfläche zu finden. Die Oberfläche ist für einen Asteroiden relativ warm, die durchschnittliche Oberflächentemperatur beträgt etwa 235 Grad Kelvin oder minus 36 Grad Fahrenheit oder minus 38 Grad Celsius.

Im Januar 2014 wurde in mehreren Regionen Wasserdampf nachgewiesen, und so wurde entdeckt, dass Wasserdampf mehr von Ceres‘ äußerer Beschaffenheit enthält, als man bisher glaubte. Es wurde festgestellt, dass dies das Ergebnis einer Ausgasung oder eines einzigartigen Vulkantyps, eines Kryovulkans, sein könnte.

Das Ausgasen ist ein gemeinsames Merkmal eines Kometen. Im Inneren könnte der etwa 100 Kilometer dicke Mantel von Ceres bis zu 200 Millionen Kubikkilometer Wasser enthalten, das ist mehr als alles Süßwasser auf der Erde.

LEBENSFÄHIGKEIT

Seine Zusammensetzung eignet sich für die Gestaltung des Lebens, wie wir es kennen. Seine Lebensperspektiven sind positiv und als solche hat es unsere Aufmerksamkeit für weitere Beobachtungen gesammelt. Im Jahr 2017 wurden organische Moleküle auf Ceres, den kohlenstoffhaltigen Bausteinen des Lebens, entdeckt. Diese organischen Stoffe, die vor allem einheimisch zu sein scheinen, bilden sich wahrscheinlich eher auf Ceres als dass sie durch Asteroiden- oder Kometeneinschläge ankommen.

Die Wissenschaftler waren mit dieser Entdeckung zufrieden. Etwas Bekannteres bringt jedoch die Diskussion über das Leben auf den Tisch, die berühmten hellen Flecken, die scheinbar ein einzigartiges Merkmal von Ceres sind. Ein Jahr nach der Entdeckung von Wasserdampf machte sich die NASA-Raumsonde Dawn auf den Weg um den Zwergplaneten zu erforschen und trat 2015 in seine Umlaufbahn ein.

Zu diesem Zeitpunkt wurde die kraterförmige Oberfläche des Ceres entdeckt und zwei sehr deutliche helle Flecken beobachtet, was zu Spekulationen über einen möglichen kryovulkanischen Ursprung führte, nämlich einen Vulkan, der flüchtige Stoffe wie Wasser, Ammoniak oder Methan ausbricht. Im Jahr 2016 behaupteten Wissenschaftler des Dawn-Teams in einer wissenschaftlichen Arbeit, dass ein massiver Kryovulkan namens Ahuna Mons der bisher stärkste Beweis für die mysteriösen Formationen sei.

Später im Jahr 2016 fand Dawn eindeutige Beweise für Wassermoleküle auf der Oberfläche von Ceres. Diese Faktoren in Verbindung mit der 20%igen Kohlenstoffmasse des Zwergplaneten könnten die richtigen Bedingungen für die organische Chemie schaffen.

ZUKUNFTSPLÄNE

„Da der Okkatorkrater einige verlockende Hinweise auf die Bedingungen enthält, die für die Entstehung von Leben auf anderen Welten notwendig sind, hoffen die Wissenschaftler, einen Lander aussenden zu können, um Ceres‘ faszinierendste Eigenschaft weiter zu erforschen“, erklärte der Wissenschaftler Paul Schenk.

Dawn konnte Ceres nur vom Orbit aus studieren und erreichte dabei eine Höhe von 35 km (22 Meilen). Ein Raumschiff auf der Oberfläche könnte jedoch mehr über die Zusammensetzung des Zwergplaneten erfahren, indem es eine Probe schöpft und diese in situ oder im Raumschiff selbst analysiert. Derzeit hat jedoch keine Raumfahrtbehörde Pläne, eine weitere Mission zu Ceres zu schicken, aber das könnte sich nach dem Ende der Dawn-Mission ändern.

SCHON GEWUSST?

• Es wird spekuliert, dass sich Ceres zwischen 2013 und 2100 der Erde am nächsten kommt, und zwar im Jahr 2032 in einer Entfernung von etwa 1,6 Astrologischen Einheiten.
• Piazzi wollte Ceres ursprünglich Cerere Ferdinandae nennen. Der Grund dafür war, dass er die römische Göttin des Ackerbaus, Cerere auf Italienisch, ehren wollte, von der man glaubte, dass sie aus Sizilien stammt, dem ältesten Tempel ihrer Anwesenheit dort. Die zweite Amtszeit Ferdinandae sollte den damaligen König von Sizilien, Ferdinand, ehren.
• Ferdinandae war jedoch für andere Nationen nicht akzeptabel und wurde daher gestrichen. Ceres blieb, aber in Deutschland wurde sie für kurze Zeit Hera genannt, im modernen Griechisch Demeter, während die anderen Sprachen eine Variante von Ceres/Cerere benutzten, mit Ausnahme des Chinesischen, das den Calque „Korngott (dess) Stern“ oder Gushenxing verwendet.
• Das Wort Getreide kommt vom gleichen Namen der Ceres.
• Das Seltenerdelement Cerium wurde nach Ceres benannt, später aber nach dem zweiten Asteroiden Pallas in Palladium umbenannt.
• Ceres blieb ein halbes Jahrhundert lang als Planet in den Astronomiebüchern klassifiziert.
• Ceres ist der kleinste Zwergplanet unseres Sonnensystems, doch jüngste Entdeckungen deuten darauf hin, dass es einen neuen, noch kleineren Zwergplaneten namens Hygiea geben könnte. Hygiea wurde 1849 entdeckt und als Asteroid klassifiziert. Neuere Beobachtungen könnten jedoch zeigen, dass es sich tatsächlich um einen Zwergplaneten handelt.
• Ceres ist der einzige bekannte Zwergplanet, der sich nicht im Kuipergürtel befindet.

Literaturverzeichnis:

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